XJAPAN YOSHIKIが多大な影響を受けたブリティッシュHMバンド「アイアン・メイデン(IRON MAIDEN)」のデビュー作。アルバムタイトルからして強烈！覚悟して聴いてみた。

アルバムを聴き終えるとヘヴィメタル的な激しさは勿論感じたのだが、それ以上にUKバンドらしいメロディックなボーカルラインや叙情的で「これから戦に向かうような気分になる」ハモるツインギターやメランコリックなクリーン・アルペジオが印象的であった。

amazonレビューやwikiを見ると「パンク」の影響を指摘されているが筆者にはパンクというより初期ビートルズの影響をボーカルラインのメロディーから感じる。ギターサウンドは「VOX」(アンプ)的で非常にウォームな質感。もっとディストーションの効いた「ザクっとした音」を想像していたので、良い意味で期待を裏切られたのだが、このウォームなギターサウンドがなんとも言えない魅力になっている1stアルバムは初期衝動をぶつけるバンドが多い中、彼らは余裕たっぷりに自分たちのやりたい事をやっている。強烈なバンド名(鋼鉄の処女)にも全く名前負けしていない1stアルバムでクオリティ激高。

「踊れるハードロック」(wiki)をテーマに作成されたミニアルバム。

「1 孤独のRunaway」
「コクと潤いのあるウォームなギターサウンド」「高層ビルを連想するゴージャスなホーンセクション」「切れ味抜群のボーカル」という初期ビーズ(B'z)の特徴が理想的なバランスで融合された曲でビーズ(B'z)のキャリアの中でも指折りの名曲である。

歌詞の内容は「後悔は少なめの人生」を送っている主人公が多少なりとも世間や他人の目を気にしている自分自身に対して「自分がやりたいこ事をやれよ！」と喝を入れるような自己啓発的内容となっている。本曲で聴ける松本 孝弘(g)のギターサウンドは筆者が知る限りTAK史上最高のプレイであると感じる(2:34〜)ギターソロは「都会の狂騒」を思わせる「うねるサイレン」のようなフィーリングである。

「2 Mars」
砂漠とピラミッドを連想する「神秘的でミステリアスなアルペジオ」をバックに稲葉浩志(vo)が淡々とした語りを聴かせるというマニアックな曲で「B級V系アーティスト的な雰囲気」を醸し出してはいるものの「軌道修正」というワードが稲葉浩志(vo)のまとも過ぎる人柄を表している。深読みかもしれないがこの曲の歌詞は田舎の母親に向けたポエム的なものではないだろうか？

「3 Loving All Night 〜Octopus Style〜」
「Black Album」以降のメタリカ(Metallica)のようなディープでスローなヘヴィロックだが随所で登場する清涼感を感じるシンセサウンドがハードロック匂を中和させている。本曲を聴いてふと思ったのだがビーズ(B'z)は「売れる曲を作っている」というより、どのようなタイプの曲でも「自分たちの中にある理想のバランス」を描いているような気がするのだ。本曲で聴ける「ラップ風歌唱」「強烈なシャウト」「ヘヴィなリフ」などは当時の音楽マーケットにおいては「非売れ線要素」であると思われるが「そんなの関係ない」と言わんばかりに「圧倒的な正解」として鳴り響く。

「4 Love & Chain 〜Godzilla Style〜」
「カラフルな装飾感」を感じるアーバンな質感のシンセロック。本曲のギターリフは「名脇役」のようなスタンスで軽やかなメロディーを奏でるボーカルラインに対して合いの手を入れるようなものとなっている。反面、ギターソロは主張しまくりで「濃厚でハードなブルース」といった趣のプレイを聴かせてくれる。

「5 LADY NAVIGATION 〜Cookie & Car Stereo Style〜」
カラフルで軽やかなポップソングにハードなギターサウンドを絡めたヒットシングル。歌詞は英語詞となっているが「公園のベンチ」や「ソフトクリーム」という英語ワードは出てこない。外国人に伝わりやすいように言葉のフレーズもアレンジしていると思われる。

ヘヴィメタルの事をググっていると「UFO」というワードが登場する。更に調べて見るとUFOに在籍したマイケル・シェンカーが日本の有名なギタリストに影響を与えており、またUFO脱退後に自身を中心とするグループを作りそのグループ名が「マイケル・シェンカー・グループ(M.S.G)」というので、 「グループ名そのまんまじゃないか？」とツッコミたくなると同時に「マイケル・シェンカー」という自身の名前を前面に押し出してくる「マイケル・シェンカーの自信の凄さ」に負けてしまい彼らの1stを聴いてみた。

グループ名が「マイケル・シェンカー・グループ(M.S.G)」であるギターヒーローであるマイケル・シェンカー(g)がギターを弾きまくるアルバムなのかな？？と思っていた筆者の浅はかな想像とは違い、むしろ真逆で「ハードロックの感性」を柔軟に捉えて良質なアルバムを作るという趣旨のグループであった。月並みな表現で恐縮だがとにかくギターの「音が良い」コクと艶がしっかりあってギターソロが楽しみになってしまう類のものだ。