LEVEL 4 / グローブ(globe) 2003年

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トランスにどっぷりハマった小室哲哉が「トランス以降の感覚」で作り出したTKサウンドを堪能できる作品であり、一部の楽曲の作成とレコーディングにYOSHIKI/エックスジャパン(X JAPAN)が参加している事でも話題を読んだ。

「歪んだシンセサウンド」「スペーシーな音響」「うねる重低音」などを中心としたトランスをベースとしたサウンドに「キラキラした電子音」や「アンビエントな旋律」などをうまく反映させている。また「4 THE BOX」はグローブ(globe)が初めてヒップホップに接近したようなイメージの曲であり非常に新鮮である。

歌詞はどこか「壊れた・病んだ質感」のものが多く、後に著作権の問題で逮捕される小室哲哉自身を連想させるフレーズなども登場する(「1 out of©control」「ある弁護士が著作のトラブルに」)。この頃の小室哲哉は借金苦でまともな精神状態で音楽制作ができない状態であったのであろう。

「要点」

・一部の楽曲の作成とレコーディングにYOSHIKI/エックスジャパン(X JAPAN)が参加。
・後に著作権の問題で逮捕される小室哲哉自身を連想させるフレーズなども登場する(「1 out of©control」「ある弁護士が著作のトラブルに」)。

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「曲解説」

1 out of©control

「歪んだ重低音」「キラキラと舞う電子音」「無機質に演出されたKEIKOのボーカル」が印象的なオープニングチューン。歌詞は正常ではない精神状態で書かれたと思われる内容で「小室哲哉氏の近い将来」を予見するようなライン(「ある弁護士が著作のトラブルに」)も登場。

2 get it on now feat. KEIKO

スペーシーな浮遊感が強調された四つ打ちチューン。時折、登場する「アンビエントで透明」なピアノの旋律が曲にアクセントを与えている。サビのボーカルラインには「ボーカロイド」のようなエフェクトが掛けられている。(4:30〜)「泥水」のような質感のグランジギターが登場。歪んで小汚いギターサウンドが曲の透明感を更に引き立てる。

3 weather report

ボーカルラインがティー・エム・ネットワーク(TM NETWORK)風なスペーシーなトランスチューン。歌詞は「モバイルで全てを完結する若者に対して警笛を鳴らす」ような内容となっているが、小室哲哉の思いとは裏腹に世の中はより「手のひらでほとんどの事が完結する世の中」となっている。「1 out of©control」同様にこの曲の歌詞にも借金苦によって追い詰められている小室哲哉の「心の病み/闇」が反映されていると感じる。

4 THE BOX

KEIKOの流れるようなラップをフィーチャーした曲。全体を通して無機質で立体的なベースサウンドが曲にディープな質感を与えている。これまでグローブ(globe)の曲にはヒップホップからの影響を感じるサウンドはほとんどなかった為、非常に新鮮である。

7 seize the light

YOSHIKI/エックスジャパン(X JAPAN)が楽曲作成に参加したアッパーだがメランコリックなシングル曲。この曲で聴く事ができる良質なサウンドは相当なお金が掛かっていると思われ、まるで「深い海」のようなディープさと静けさを感じる事ができる。歌詞はYOSHIKIと小室哲哉の共作となっているが「壊れていく気がして、永遠が」「心まで殺してでも生きてる」などのラインは間違いなくYOSHIKIによるものであると思われる。

9 compass

トランス的な「歪んだシンセサウンド」「スペーシーな音響」「うねる重低音」などをサウンドに反映しつつも全盛期のTKサウンドを彷彿とさせるキャッチーなボーカルラインが印象に残るポップチューン。トランスにどっぷりハマった小室哲哉が「トランス以降の感覚で作ったTKサウンド」という趣の1曲。

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Lights / グローブ(globe) 2002年

前作「outernet」のトランス路線を更に推し進めた内容となっており神曲が複数収録されている7thアルバム。

特に10分近い大作「4 genesis of next」は小室哲哉のキャリアの中でも指折りのクオリティーであり、おそらく自信作であると思われる。リスナーをトランス状態へと誘うサイバーでカラフルな音の洪水だけでも十分に素晴らしいが、そこにキャッチーさを+aできる点がさすが小室哲哉であると感じる。

本作は90年代のTKプロデュース全盛期以降の小室サウンドを聴いていない人、グローブ(globe)の事はよく知らないけど刺激的なダンスミュージック・電子音楽を求めている人に自信をもっておすすめできる神作となっている。

2002年頃の小室哲哉は全盛期のようなヒットに恵まれず、またビジネス的な失敗から金銭的にも枯渇感があり精神的にあまり良い状態ではなかったハズであるが、こと音楽に関してはまるで「水を得た魚状態」で自分が刺激をうけた音楽を見事にTKサウンドに反映させている。

グローブ(globe)の全盛期はヒットを連発した90年代ではなくトランスに傾倒した2000年代初頭なのでは？！

「要点」

・10分近い大作「4 genesis of next」は小室哲哉のキャリアの中でも指折りのクオリティーであり、おそらく自信作であると思われる。
・グローブ(globe)の全盛期はヒットを連発した90年代ではなくトランスに傾倒した2000年代初頭なのでは？！。

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「曲解説」

1 Many Classic Moments

「過去の病んでいた時期」や「なくしたもの」などを振り返りつつも「あなたにだけはそばにいて欲しい」と強く願う代表曲。流れるような華やかなサビのボーカルラインは一度聴けば頭にインプットされる類のものである。サウンド的にはうねるディープなビートが強調されたスペーシーなトランスではあるが、クラシックのような壮大さも感じる事ができる。

3 What's the justice?

ミニマムなループと畳み掛けるビートで疾走するトランスチューンで「ミステリアスな無空間に放り込まれた」ような錯覚すら感じるヤバイ曲(3:22〜)「ジャングルに生息する鳥類の鳴き声にフェクトをかけた」ようなアシッドハウス風のフレーズが存在感を放ち、中盤以降はダンスミュージックとしての強度をさらに高める。終盤で聴く事ができるMARCのラップには「呪い」のようなダークさを感じる。

4 genesis of next

頭の中に「無数のカラフルな光が駆け巡る」アッパーなトランスチューン。強烈な眩しい光を感じる反面「不穏な影」のようなミステリアスさも感じさせる音の構成とサウンドだけでも十分に素晴らしすぎる曲なのだが、キャッチーで思わず口ずさみたくなるサビのボーカルラインも存在し「ギリギリのラインでJ-POPの体裁を保っている」。10分近い曲だが「長い」などという感情は一切湧かない神曲。おそらくではあるが、小室哲哉のキャリアの中でも指折りの自信作ではないだろうか。

5 Come Into Existence

「アンビエントなアルペジオ風フレーズ」「強烈に歪んだビート」「唐突でハードなギターリフ」「螺旋階段のようなループ」etc。「J-POPの体裁を完全に無視してキャンパスに音で絵を描いた」ようなイメージの曲となっている。最後は「光のカーテン」のような揺らめく電子音が全てを包むというプログレ的な展開となる。

6 女神

「何も起きない静かな休日」のようなイメージのピアノ・バラード。透明なベールのようなシンセサウンドは「結婚式」のようなシリアスな空気感を曲に与えている。歌詞の内容は「本当に小室哲哉が書いたものなのか？！」と疑ってしまう内容で良くも悪くもクサイ。「感動という名のプレゼント」「安らぎという名の服」華やかな世界の頂点を見て激動の人生を送った小室哲哉ですら「最終的に求めるものは普通の男となんら変わらない」という事実には不思議な感慨がある。

7 try this shoot

KEIKOのハイトーンボイスがゆったりと空を舞い、サウンドから「光のスピード」を感じるサイバーなトランスチューン。サビはKEIKOのハイトーンだけでも十分に華やかであるが、そこに「光の洪水」のようなビビッドなシンセサウンドが重なり曲は最高潮を迎える。マーク・パンサーのロボット風ボイスはどこかアシッドハウス風である。

9 Lights brought the future

「9.11」の直後に「小室哲哉の中から湧き出たシリアスな感情を音楽化した」ピアノバラード。「歌詞は忙しくストレスフルな日々の中で大事なことを忘れていた、星空が伝えたいことを心に刻んで明日へ生かしたい」という内容。

トランス

outernet / グローブ(globe) 2001年

過度なビジネスのプレッシャーから解放された(もしくは嫌になった)小室哲哉が当時、自身が傾倒していたトランスに接近した問題作。

特にアルバム前半は「視界がパッとひらける」ようなアッパーでハイクオリティーなトランスチューンの連打となっており、これまでのグローブ(globe)にはあまり関心のなかったリスナーにこそ聴いて頂きたい内容となっている。

正直、アルバム「Love again」「Relation」を聴いて「小室哲哉の才能の枯渇」すら感じていた筆者ではあるが、本作を聴いて「音楽マニア/小室哲哉」の凄さを改めて痛感している。歌詞もこれまでの作風をぶっ壊しており「2 garden」に関しては「ミステリアスな言葉の羅列」となっており意味性を拒絶している。

前半は「トランス」後半は「様々な要素が複雑に絡んだプログレ」という構造のアルバムで「音のエッジ」が格段に向上していると感じる。個人的には全曲「トランス」で埋め尽くしてくれれば文句なしの「神作」であった。

次作以降も小室哲哉はこのトランス路線を突き進むのだろうか？！非常に興味がある。

「要点」

・小室哲哉が当時、自身が傾倒していたトランスに接近した問題作。
・全曲トランスチューンで埋め尽くしてくれれば文句なしの「神作」であった。

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「曲解説」

1 outernet

瑞々しいピアノの旋律と「縮れた」ようなシンセフレーズは、これまでのグローブ(globe)サウンドでは聴けなかった類のもので完全にトランスに接近している。この曲で聴ける洗練されたサウンドは現在の感覚で聴いても全く古くないと感じる。

2 garden

「電流」のようなシンセサウンドが頭の中を駆け抜けるトランスチューン。「1 outernet」同様に「視界がパッとひらけた」ような疾走感が非常に清々しい。歌詞の内容は意味性を拒絶しているような言葉の羅列となっておりミステリアスである。この意味不明な歌詞はレディオヘッド(Radiohead)からの影響かもしれない。中盤以降はリズムアプローチが一層ディープになり、ユーザーをトリップさせる。

3 angel's song

クラフトワーク(Kraftwerk)を思わせるアナログでスペーシーなシンセサウンドで幕をあけるが、その後はダークで神経質なビートと「透明な雫」のようなピアノの旋律が主となり展開されるミニマムなトランスチューン。非常にクオリティーの高い曲で海外の才能あるダンスアクトの名曲と比較しても全く遜色がない。

5 like a prayer

神聖な雰囲気が強調されたオーガニックなエレクトロニカ。自然界の音をサンプリングしており、都会的でサイバーな曲が続いた後に聴くと気分が落ち着く。

6 とにかく無性に…

シングルカットされた曲ではあるが、この時代のJ-POPシーンでは「やりすぎ感」すらある曲でコアな音楽ファンを唸らせるクオリティーを誇る。ビートは「底の見えない落とし穴」のようにディープであり、KEIKOのボーカルラインは全くポップではないが強烈に耳に残る。歌詞は「狂おしい愛」というニュアンスである。

7 THE MAIN LORD

「アジテーション」のようなMARCのラップがアタリ・ティーンエイジ・ライオット(Atari Teenage Riot)を彷彿とさせるインダストリアルチューンで歪んだギターサウンドが終始空間を支配する。

8 DON'T LOOK BACK

「シュールな夢の中」のような雰囲気とストリート感のあるロックチューンが混在しているプログレ曲(3:48〜)「能天気なパレード」のようなシンセサウンドからメランコリックなアルペジオ中心のサウンドに移行する。曲を通して「感情の置きところ」に困る曲ではあるが、シングルカットされドラマの主題歌になっている。どんなドラマなのか一度見てみたい。

11 soft parade

「ドット」のように存在感のあるビートとファンキーなカッティングギターが印象的でハードではあるが「春の訪れ」のような雰囲気を感じる曲。サビのボーカルラインはこのアルバムの中で屈指のキャッチーさである(1:48〜) 唐突にハードでブルージーなギターリフが挿入される。その後に続くKEIKOのシャウトの後、サウンドはより立体的にラウドになってリスナーに迫り来る。

トランス

Time to Destination / エヴリ・リトル・シング(Every Little Thing(ELT)) 1998年

デビューアルバムと比べて「内省・回顧」をテーマにした歌詞の内容が増えている2ndアルバム。

イメージ的には「前向きな表現」をより輝かせる為に「センチメンタルな曲や表現をアルバムに配置している」という感じであり、また学生時代の恋愛体験・友情体験をベースにした歌詞も印象的で「5 モノクローム」では「駆け引きだけのチープな高校時代の恋」「6 Hometown」では地元の友達との友情をテーマにしている。

勿論「全ての経験を糧にして自分自身を高める」というELTイズムは本作でも健在であり「独占欲から気持ちを押し付けていた過去の恋愛」を内省しつつも「きっと明日は優しくなれるはず」と前向きに捉えている「3 Face the change (Album Mix)」。傷つけあった過去の恋を歌った代表曲「11 Time goes by (Orchestra Version)」でも色んな角度から過去の反省を表現しているが、「残された傷が消えた瞬間、本当の優しさの意味がわかる」というラインはやはり前向きである。

「要点」

・デビューアルバムと比べて「内省・回顧」をテーマにした歌詞の内容が増えている。
・学生時代の恋愛体験・友情体験をベースにした歌詞も印象的で「5 モノクローム」では「駆け引きだけのチープな高校時代の恋」をテーマにしている。

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「曲解説」

2 今でも･･･あなたが好きだから

タイトルそのままに「過去の短い恋愛に対する未練をストレートに吐露する」バラード。イントロで登場するギターフレーズは泣き系でインパクトがある。1stアルバムでは失恋なども「自分自身の成長に繋がる」と前向きに捉えていた歌詞が多かったが、この曲の歌詞は「回顧とメランコリックな心情」で完結している。

3 Face the change (Album Mix)

「J-ポップとしてスキのない」シンセロック。伊藤一朗のギターサウンドには時折ディレイが掛かっており目立たないが疾走感を演出している(2:52〜)ギターソロは早弾きを交えたテクニカルなフレーズとなっている。歌詞は「強い独占欲から気持ちを押し付けていた過去の恋愛」に対する内省を述べながらも「きっと明日は優しくなれるはず」と何事も「自分自身への成長」に繋げようとするELTらしいものとなっている。

5 モノクローム

ハイスクール時代の忘れられない恋愛を大人になって冷静に振り返った曲。「ごめんねと素直に伝えたい」というフレーズからおそらくではあるが主人公に何かしらの落ち度があり別れに至ったのではないだろうか？！

7 Hometown

「地元の友達との友情」をテーマにした歌詞が印象的なシンセバラード。「私服に着替えて街に出る」というフレーズから主人公はおそらくではあるが「公立の中学」に通っていたと思われる。

8 出逢った頃のように

季節が変わっても色あせない恋愛感情をテーマにしたヒットシングル。今まで以上に夢中になれるのは「夏の魔法」のせいかも？！という発想はどこかチューブ(TUBE)的である。「周囲のみんなの変わっていく姿」「明日のデートの服」を過剰に気にしている事から主人公は中高生であると思われる。

9 Shapes Of Love

「この恋掴み取りたい」と高らかに宣言する曲でサウンドはハードなギターフレーズが非常に目立つ。「恋をゲットしたい！」という類の積極的な歌詞の多くは、主人公が冷静ではなく盲目的なケースが多い傾向にあるのだが、この曲の主人公は恋とは「形のないものだから」というある種「哲学的な考え」も持っておりそこが面白いポイントであると思う。

11 Time goes by (Orchestra Version)

過去の恋愛に対する内省を歌い上げるヒットシングル。本作のテーマは「内省・回顧」であると思うので色んな意味で本作を象徴する曲であると言える(3:28〜)「残された傷が消えた瞬間、本当の優しさの意味がわかる」というフレーズは「どんな経験もポジティヴに捉える」ELTらしいラインである。

J-ポップ

Romanticが止まらない(single) / シーシービー(C-C-B) 1985年

本作は「Romanticが止まらない」という不可思議なタイトルである為、ネタ扱いされる事もあるが「80年代の浮ついたカラフルでバブルな空気感を見事にパッケージングした」歌謡テイスト・シンセポップの名曲であり、シーシービー(C-C-B)を知らなくても「止めて！ロマンティック」というサビの歌詞を多くの人が知っている彼らの代表曲。

ボーカリストが複数人存在する点、またメンバー全員が積極的にコーラスを行う姿勢が印象的で間違いなくビートルズに多大な影響を受けていると思われる。「カラフルでスピード感のあるシンセサウンド」「モノトーンでメロディックなベースライン」を中心に展開されるサウンドにのせて「思春期にしかありえないロマンティックな恋愛感情」を大爆発させる歌詞は秀逸である。

曲を通して強烈なメロディーを感じる内容となっているが、サビのメロディーラインはキャッチーとは程遠い「異国のメロディックな呪文風」である。だがしかし「誰か！ロマンティック、止めて！ロマンティック」という魔法のワードが呪文風のメロディーを極彩色に彩る。「この魔法のワード」を聴いてしまったら最後、あなたの頭の中では「嫌でもサビのメロディーがリフレインされ続けている」事だろう。「言葉の面白さや不可思議さを強調する事で曲を魅力的に響かせる方法論」があるとすれば、その文脈の中で過去最高レベルのインパクトを放つ曲となっており、時を超えて多くのアーティストにカバーされている。「Romanticはまだ止まってはいなかった」。

「要点」

・80年代の浮ついたカラフルなバブルな空気感を見事にパッケージングした歌謡テイスト・シンセポップの名曲
・「誰か！ロマンティック、止めて！ロマンティック」という魔法のワードが呪文風のメロディーを極彩色に彩る

J-ポップ

PRESENTS / マイ・リトル・ラバー(My Little Lover) 1998年

akko(vo)独特の透明感のある歌声の魅力をさらに引き立てるべくサウンドがクリアにそしてディープに進化した2ndアルバム。

耽美派UKアーティストからの影響が感じられる「3 My sweet lord」や「10 YES 〜free flower〜」などは前作に収録されていた曲とは明らかに異なる質感であり、歌詞はマイラバのブレイクを決定付けた神曲「5 Hello, Again 〜昔からある場所〜」で「大失恋を経験した男女の数年後を描いた」ようなイメージのものが多く喪失感を全面に押し出している。悲しいkissはまだ胸にあるのにアッパーなドライブで弾ける「5 Shuffle」メランコリックな気持ちを抱え苦笑いでも前に進もうとする「8 NOW AND THEN 〜失われた時を求めて〜」喪失感と真正面から向き合う内省的な「10 YES 〜free flower〜」など。

本作は90年代の日本のポップシーンの中でも異彩を放っており、喪失感を描きつつもリスナーに前向きな光を与える素晴らしい作品となっている。

「要点」

・歌詞は「5 Hello, Again 〜昔からある場所〜」で大失恋を経験した男女の数年後を描いたようなイメージのものが多い
・サウンドがクリアにそしてディープに進化

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「曲解説」

2 空の下で

「静寂の中をクリアでアンビエントな質感のアルペジオが踊るヴァース」と「ナチュラルでウォームなサビ」によって構成されるギターポップ。中盤以降は「空の下で」というフレーズにぴったりなストリングスが曲に涼しい爽やかな風を運んでくる。

3 My sweet lord

UK耽美派アーティスト・キュアー(CURE)のダークなポップソングをマイラバ流にアレンジしたような曲。akko(vo)のボーカルは脱力的なものとなっており「よく晴れた日のピクニック」のようである。歌詞に登場する「狂ったダンス」なるフレーズはUKニューウェイブを意識していると思われる。

5 Shuffle

「乗り気ではないドライブ」のような気だるさと「花束」のように華やかさが同居しているアッパーチューンで、終始ホーンセクションが曲に色彩を与えている。過去の悲しいキスを引きずり新しい季節に乗り遅れた主人公が、センチメンタルな心情を「愛とは宇宙の果てのようで」と文学的に語りつつも「涙の彼方へ行こう」と前向きなスタンスを示す歌詞が気だるくも華やかなサウンドと見事にマッチしている。

6 Naked

「深夜のオフィス街」のようなダークさと「プリズム」のような輝きを感じるサウンドがakko(vo)の歌声が持つ透明感をより引き立てている(4:40〜)エフェクトのかかった歪んだ声で歌われる「快楽のドアを叩く」というフレーズにはドキッとする。歌詞の内容はおそらくではあるが「いけない恋=不倫」をテーマにしていると思われる。

8 NOW AND THEN 〜失われた時を求めて〜

「シュールな夢の国」のようなサイケな音響がインパクト大のポップソング。歌詞は神曲「5 Hello, Again 〜昔からある場所〜」で失恋を経験した主人公が数年後に「過去の重くシリアスな恋愛感情」を内省し「苦笑いでも前に進もう」と自分を奮い立たせるようなイメージである。「地球儀を回したらいくつもの街角でいくつもの君と出会える予感がした」というラインはセンチメンタルと喪失感が同居した素晴らしいラインである。この曲のギターサウンドは最小限の手数で曲に豊かなコクを与えている。終盤は静寂の後にサイケなハードロックサウンドが展開され、これまで脇役に徹していたギターがブルージーなソロパートを披露する。最後は不規則なピアノの旋律が「夢の終わり」のように鳴り響く。

10 YES 〜free flower〜

「水に浮かぶプリズム」のような透明感を感じるミニマムなギターロック。「青くサイケに揺らめく」ギターサウンドはミニマムな手数でマキシマムな効果を出している。akko(vo)の歌声は「波紋」のように揺らめき「夏に終わった恋」を内省する。「yes」というポジティヴワードがこんなにもメランコリックに響く曲はこれまで聴いたとこがない。

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